Su Nature Chemical Biology è stata presentata la scoperta di una molecola capace di far sviluppare, in vitro, delle cellule neurali. Si tratta della molecola Isx-9, scoperta casualmente da un team di ricercatori americani nel corso di uno studio che aveva lo scopo di trovare un metodo per stimolare le cellule staminali ad originare cellule cardiache. Durante gli esperimenti, però, hanno scoperto che 5 delle 147 mila molecole testate, inducevano le staminali embrionali a differenziarsi in neuroni. Gli autori della scoperta, i ricercatori del Southwestern Medical Center dell'Università del Texas (a Dallas), hanno quindi selezionato quella che agiva a concentrazioni più basse e quella più solubile in acqua. La molecola, opportunamente modificata, ha dato vita al composto Isx-9 successivamente testato su staminali neuronali provenienti dal cervello (in particolare dall'ippocampo) di animali da laboratorio. Gli esperti hanno osservato che le staminali, in provetta, sottoposte all'azione di Isx-9, riuscivano a formare degli ammassi e a sviluppare neuriti, il primo passo verso la formazione di neuroni. Ora sarà necessario studiare i geni che interagiscono con Isx-9, in modo da ricostruire il meccanismo che conduce alla differenziazione dei neuroni. Jenny Hsieh, docente di biologia molecolare all'Università del Texas, ha dichiarato: “Questa scoperta rappresenta un punto di partenza per la medicina neuro-rigenerativa e per la chemioterapia per i tumori cerebrali”.
FONTE: Molecularlab.it -> http://www.molecularlab.it/news/view.asp?n=6085
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